USS Abraham Lincoln: Άθλιες συνθήκες και απόπειρες αυτοκτονίας μετά από 250 ημέρες στη θάλασσα

• Έντονη ανησυχία και αντιδράσεις προκαλεί η δραματική επιδείνωση της ψυχικής υγείας του πληρώματος στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln.

Μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου και οικογένειες των στρατιωτικών εκπέμπουν σήμα κινδύνου για τις συνθήκες που επικρατούν στο πλοίο, το οποίο βρίσκεται εν μέσω μιας πρωτοφανούς σε διάρκεια αποστολής λόγω της πολεμικής σύγκρουσης με το Ιράν.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Guardian, καθώς και των στρατιωτικών εφημερίδων Navy Times και Stars and Stripes, η ψυχολογική πίεση στους περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες έχει φτάσει σε οριακό σημείο, με αποτέλεσμα να έχουν καταγραφεί πολλαπλές απόπειρες μελών του πληρώματος να πηδήξουν στη θάλασσα.

Ρεκόρ ημερών εν πλω και απόγνωση των οικογενειών
Το αεροπλανοφόρο συμπληρώνει ήδη τον ένατο μήνα της αποστολής του, έχοντας διανύσει 250 συνεχόμενες ημέρες χωρίς προσέγγιση σε ξηρά, μια επίδοση που αποτελεί ρεκόρ για τα δεδομένα των αεροπλανοφόρων στη σύγχρονη εποχή.

Η αγωνία των συγγενών κορυφώθηκε την περασμένη Πέμπτη στο Σαν Ντιέγκο, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με την ηγεσία του Πολεμικού Ναυτικού, στην οποία συμμετείχαν περίπου 200 οικογένειες. Εκεί, σύμφωνα με το Stars and Stripes, εκπρόσωπος οικογένειας αποκάλυψε ότι ο σύζυγός της, που υπηρετεί στο πλοίο, της έστειλε μήνυμα λέγοντας πως «ελπίζει να μην ξυπνήσει αύριο».

Στη συνάντηση παρίστατο ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού, Χουνγκ Κάο, καθώς και άλλα ανώτατα στελέχη, με μια γυναίκα να δηλώνει ευθέως στον Κάο ότι το Ναυτικό έχει «καταστρέψει την εμπιστοσύνη».

Περιστατικά στο πλοίο και φόβοι για το μέλλον
Παράλληλα, το Navy Times έφερε στο φως λεπτομέρειες για αποτυχημένες απόπειρες αυτοκτονίας στο USS Abraham Lincoln. Η Annabelle Loma ανέφερε ότι ο σύζυγός της προσπάθησε να πηδήξει στη θάλασσα λόγω των συνεχών παρατάσεων της θητείας του.

«Φοβάται. Πιστεύει ότι θα αποταχθεί με ατιμία και ότι, μόνο και μόνο επειδή έφτασε στα όρια του, η 13ετής καριέρα του καταστρέφεται, έτσι απλά», δήλωσε η ίδια.

Σε μια άλλη μαρτυρία που επικαλείται η εφημερίδα, σύζυγος ναύτη περιέγραψε πώς ο άνδρας της χρειάστηκε να επέμβει δραστικά για να αποτρέψει συνάδελφό του από το να βουτήξει στο κενό.

Άθλιες συνθήκες διαβίωσης και πολιτική αντιπαράθεση
Τις καταγγελίες ενισχύουν οι τοποθετήσεις μελών του Κογκρέσου. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Καλιφόρνιας, Μάικ Λέβιν, περιέγραψε μέσω της πλατφόρμας X τις απαράδεκτες συνθήκες στο πλοίο, το οποίο βρίσκεται στον πέμπτο μήνα επιχειρήσεων κατά του Ιράν:

• Ντους γεμάτα μούχλα και χαλασμένες τουαλέτες.
• Πλυντήρια εκτός λειτουργίας για εβδομάδες και παρατεταμένη έλλειψη ζεστού νερού.
• Ελλείψεις σε βασικά είδη προσωπικής υγιεινής (σαπούνι, αποσμητικό, οδοντόκρεμα).
• Ελάχιστο φαγητό (γεύματα που περιορίζονταν σε μισό φλιτζάνι ρύζι και δύο τορτίγιες).

Από την πλευρά του, ο Δημοκρατικός βουλευτής Κολοράντο, Τζέισον Κρόου (παλαίμαχος του Αφγανιστάν και του Ιράκ), υπογράμμισε ότι η πίεση προς τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων και τις οικογένειές τους αυξάνεται δραματικά εβδομάδα με την εβδομάδα.

Το USS Abraham Lincoln είχε αναχωρήσει από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου με αρχικό προορισμό τον Ειρηνικό, αλλά ανακατευθύνθηκε στη Μέση Ανατολή λόγω της σύρραξης ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Όπως αποκάλυψε το MS Now, το πλήρωμα έχει πατήσει στεριά μόλις δύο ημέρες σε αυτό το διάστημα (στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και στο Όμαν τον Ιούλιο). Ενώ η αποστολή έπρεπε να ολοκληρωθεί τον Μάιο, έχει ήδη λάβει δύο παρατάσεις.

Ήδη από τον Απρίλιο είχαν δημοσιοποιηθεί φωτογραφίες με φαγητό κακής ποιότητας και αναφορές για ελλείψεις νερού. Τότε, ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, είχε απορρίψει τις καταγγελίες αποκαλώντας τες «ψευδείς ειδήσεις». Ο Λέβιν επανήλθε ασκώντας δριμεία κριτική στον Χέγκσεθ:

«Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες κατατάχθηκαν για να υπηρετήσουν τη χώρα τους. Το λιγότερο που τους οφείλει η χώρα τους είναι ζεστό νερό, μια λειτουργική τουαλέτα και ένα κανονικό γεύμα. Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί να τα εξασφαλίσει ούτε αυτά, και έχει το θράσος να κοιτάζει τις οικογένειές τους στα μάτια και να τους αποκαλεί ψεύτες».

Το ευρύτερο πρόβλημα ψυχικής υγείας στο Ναυτικό
Αν και το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Guardian για σχολιασμό σχετικά με τις απόπειρες πτώσης στη θάλασσα, τα προβλήματα ψυχικής υγείας στις ένοπλες δυνάμεις αποτελούν γνωστό ζήτημα.

Έρευνα του περασμένου έτους σε ναύτες εν ώρα αποστολής έδειξε ότι οι κυριότεροι παράγοντες στρες περιλαμβάνουν:

• Τους ισχυρούς θορύβους.
• Την έλλειψη ξεκούρασης.
• Την ανεπαρκή υγειονομική περίθαλψη (σωματική και ψυχική).

Σχεδόν οι μισοί από τους συμμετέχοντες στην έρευνα ανέφεραν ότι δεν λαμβάνουν την απαραίτητη βοήθεια για τη διαχείριση του άγχους, με τους ερευνητές να τονίζουν την επείγουσα ανάγκη για άμεση βελτίωση της πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας πάνω στα πολεμικά πλοία, ειδικά δεδομένων των υψηλών ποσοστών αυτοκτονιών στο στρατιωτικό προσωπικό.