Ντομάτα: Το λάθος που κάνουμε την ώρα που την τρώμε – Πότε «απογειώνονται» τα οφέλη της

• Δεν είναι μόνο η αγαπημένη πρωταγωνίστρια της μεσογειακής διατροφής. Η ντομάτα είναι γεμάτη βιταμίνη C, κάλιο, φυλλικό οξύ και κυρίως λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που προστατεύει τα κύτταρα. Όμως, σύμφωνα με τους ειδικούς, ακόμη και η ώρα που επιλέγουμε να την καταναλώσουμε μπορεί να κάνει διαφορά.

Η ιδανική χρονική ζώνη για την κατανάλωσή της φαίνεται να είναι από αργά το πρωί έως τις πρώτες απογευματινές ώρες. Τα αντιοξειδωτικά της, και ιδιαίτερα το λυκοπένιο, φαίνεται ότι αξιοποιούνται καλύτερα όταν η ντομάτα καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας, αν και οι ειδικοί επισημαίνουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί πλήρως αυτή η σχέση.

Γιατί καλό είναι να αποφεύγεται αργά το βράδυ
Η ντομάτα είναι φυσικά όξινη και για τους περισσότερους ανθρώπους αυτό δεν δημιουργεί πρόβλημα. Για όσους όμως αντιμετωπίζουν γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή συχνές καούρες, η κατανάλωσή της λίγο πριν από τον ύπνο μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.

Η οξύτητα μπορεί να ευνοήσει την επιστροφή των γαστρικών υγρών προς τον οισοφάγο, προκαλώντας κάψιμο και δυσφορία. Επομένως, σε περίπτωση που η ντομάτα προκαλεί ενοχλήσεις, η κατανάλωσή της νωρίτερα μέσα στην ημέρα είναι προτιμότερη.

Ένα μικρό τρόφιμο με μεγάλα οφέλη
Το λυκοπένιο και το β-καροτένιο που περιέχει λειτουργούν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά, συμβάλλοντας στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες. Η συχνή κατανάλωση ντομάτας έχει επίσης συσχετιστεί με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία, καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και πιθανή μείωση του κινδύνου για ορισμένες παθήσεις.

Παράλληλα, η περιεκτικότητά της σε φυτικές ίνες βοηθά τη λειτουργία του εντέρου, ενώ μια διατροφή πλούσια σε λυκοπένιο έχει συσχετιστεί και με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

Το κόλπο για περισσότερο λυκοπένιο
Και εδώ υπάρχει ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο: η μαγειρεμένη ντομάτα δεν χάνει απαραίτητα την αξία της. Αντίθετα, το μαγείρεμα μπορεί να αυξήσει τη διαθεσιμότητα του λυκοπενίου, ώστε να απορροφάται ευκολότερα από τον οργανισμό.

Για ακόμη καλύτερη αξιοποίησή του, η ντομάτα μπορεί να συνδυαστεί με καλά λιπαρά, όπως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή αβοκάντο. Έτσι, μια απλή σαλάτα, μια σάλτσα ή ένα μαγειρευτό μπορεί να γίνει ένας ιδιαίτερα θρεπτικός τρόπος να εντάξουμε τη ντομάτα στην καθημερινή διατροφή μας.