New York Times: Πώς η Τουρκία μετατράπηκε από «πονοκέφαλο» σε στρατηγικό εταίρο του ΝΑΤΟ

• Εκεί που άλλοτε προκαλούσε πονοκέφαλο στο ΝΑΤΟ, σήμερα θεωρείται απαραίτητη. Οι New York Times περιγράφουν την εντυπωσιακή γεωπολιτική αναβάθμιση της Τουρκίας, υποστηρίζοντας ότι οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή, αλλά και η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ, άλλαξαν ριζικά τη στάση της Δύσης απέναντι στην Άγκυρα

Όπως αναφέρει ο αρθρογράφος Μπεν Χάμπαρντ, η Τουρκία είχε βρεθεί στο επίκεντρο επικρίσεων από συμμάχους της, καθώς καθυστέρησε τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ και αρνήθηκε να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Παράλληλα, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε χαρακτηρίσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν «αγαπητό φίλο», ενώ οι αυταρχικές πρακτικές της κυβέρνησής του προκαλούσαν έντονο προβληματισμό σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, οι πόλεμοι στην Ουκρανία και το Ιράν, σε συνδυασμό με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, άλλαξαν τα δεδομένα, με αποτέλεσμα η Τουρκία να θεωρείται πλέον ολοένα και πιο πολύτιμη για τη Συμμαχία.

Η Άγκυρα αξιοποίησε το εκτεταμένο διπλωματικό της δίκτυο, διατηρώντας ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας τόσο με δυτικές όσο και με περιφερειακές δυνάμεις, ενώ ανέλαβε διαμεσολαβητικό ρόλο σε κρίσεις στη Συρία, τη Γάζα και το Ιράν. Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η αβεβαιότητα για τη μελλοντική στάση των ΗΠΑ απέναντι στο ΝΑΤΟ ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο τη στρατηγική σημασία της Τουρκίας.

Η χώρα διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό της Συμμαχίας μετά τις ΗΠΑ, ελέγχει την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα και έχει αναπτύξει μια ταχέως αναπτυσσόμενη αμυντική βιομηχανία, η οποία το 2025 ξεπέρασε τα 10 δισ. δολάρια σε εξαγωγές, από πυρομαχικά έως μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Στο ίδιο πλαίσιο, οι New York Times σημειώνουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει την πρόθεση των ΗΠΑ να προχωρήσουν στην πώληση μαχητικών F-35 στην Τουρκία, εξέλιξη που θα σηματοδοτούσε αλλαγή σε σχέση με τον αποκλεισμό της Άγκυρας από το πρόγραμμα μετά την αγορά των ρωσικών S-400 το 2019.

Μάλιστα, ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος παραδέχθηκε πως «Αν δεν διοργανωνόταν στην Τουρκία από τον Πρόεδρο Ερντογάν, δεν νομίζω ότι θα το είχα κάνει», αναφερόμενος στην απόφασή του να συμμετάσχει στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ.

Παρά τη νέα γεωπολιτική βαρύτητα της Τουρκίας, η εφημερίδα υπογραμμίζει ότι οι ανησυχίες για τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου παραμένουν. Η φυλάκιση του Εκρέμ Ιμάμογλου και οι εξελίξεις στην τουρκική αντιπολίτευση εξακολουθούν να προκαλούν προβληματισμό, ωστόσο, όπως επισημαίνεται, η αυξημΕΡΝΤΟΓΑΝένη ανάγκη του ΝΑΤΟ για τη συνεργασία της Άγκυρας έχει οδηγήσει σε μεγαλύτερη δημόσια σιωπή των συμμάχων απέναντι στις εσωτερικές εξελίξεις της χώρας.

Όπως σχολίασε χαρακτηριστικά πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία, «ο βασικός κίνδυνος δεν είναι η κατάσταση της τουρκικής δημοκρατίας».