«Λύγισε» το πλήρωμα του USS Abraham Lincoln στη Μέση Ανατολή – Στέλνουν αντικατάσταση οι ΗΠΑ

• Οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρεται να σχεδιάζουν την αντικατάσταση του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln στη Μέση Ανατολή από το USS George Washington, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους.

Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, η μετακίνηση εντάσσεται στον σχεδιασμό της προγραμματισμένης εναλλαγής αμερικανικών δυνάμεων. Ωστόσο, πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία έχουν ενταθεί οι ανησυχίες για τις συνθήκες διαβίωσης και την κόπωση του πληρώματος του USS Abraham Lincoln, έπειτα από πολλούς συνεχόμενους μήνες στη θάλασσα.

Το αεροπλανοφόρο ξεκίνησε την αποστολή του τον Νοέμβριο και τον Ιανουάριο κατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή, ενόψει της αμερικανικής πολεμικής επιχείρησης κατά του Ιράν. Το ίδιο, καθώς και τα αεροσκάφη που μεταφέρει, είχαν σημαντική συμμετοχή στην επιχείρηση «Επική Οργή». Μετά την ολοκλήρωσή της, το πλοίο συνέχισε να συμμετέχει στον αμερικανικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών.

Προβληματισμός για το πλήρωμα

Το USS Abraham Lincoln βρίσκεται σε επιχειρησιακή ανάπτυξη για περισσότερες από 250 ημέρες, ενώ έχει παραμείνει περίπου 200 ημέρες χωρίς να καταπλεύσει σε λιμάνι. Σύμφωνα με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, πρόκειται για ρεκόρ συνεχούς παραμονής στη θάλασσα.

Ο γερουσιαστής απέστειλε επιστολή στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και στον υπηρεσιακό υπουργό Ναυτικού Χανγκ Κάο, εκφράζοντας ανησυχία για αναφορές σχετικά με ελλείψεις σε τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης, προβλήματα στο σύστημα ύδρευσης και αποχέτευσης, αλλά και δυσλειτουργίες στην παράδοση της αλληλογραφίας του πληρώματος.

Ο Πιτ Χέγκσεθ, από την πλευρά του, απέρριψε τις σχετικές αναφορές, χαρακτηρίζοντάς τες «εντελώς διαστρεβλωμένες». Όπως δήλωσε, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας φροντίζει ώστε τα πλοία, τα πληρώματα και οι κυβερνήτες τους να διαθέτουν όλα τα απαραίτητα μέσα. Παράλληλα, υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ μπορούν να διατηρήσουν για όσο χρειαστεί τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, καθώς έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιούν εναλλαγές των πλοίων που επιχειρούν στην περιοχή.

Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι τέτοιες συνθήκες δεν είναι ασυνήθιστες σε περιόδους πολεμικών επιχειρήσεων. Ωστόσο, αναγνωρίζουν ότι η παρατεταμένη απουσία του USS Abraham Lincoln από λιμάνι ενδέχεται να έχει επιβαρύνει σημαντικά το προσωπικό. Σε κανονικές συνθήκες, τα αεροπλανοφόρα πραγματοποιούν περιοδικές προσεγγίσεις σε λιμάνια για ανεφοδιασμό, συντήρηση και ανάπαυση του πληρώματος.

Η ανάπτυξη του USS George Washington

Το USS George Washington, το οποίο έχει ως βάση την Ιαπωνία, επιχειρεί το τελευταίο διάστημα στη Νότια Σινική Θάλασσα και πρόσφατα πραγματοποίησε επίσκεψη στο Βιετνάμ.

Η παρουσία του στην περιοχή αποτελεί μέρος της ευρύτερης αμερικανικής προσπάθειας περιορισμού της κινεζικής επιρροής στον Ινδο-Ειρηνικό. Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και δηλώσεις Αμερικανού αξιωματούχου, το αεροπλανοφόρο διέσχισε πρόσφατα τα Στενά της Μαλάκκας με πορεία προς τα δυτικά, συνοδευόμενο από αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με κατευθυνόμενα βλήματα.

 Προσωρινό κενό στον Ειρηνικό

Η μεταφορά του USS George Washington στη Μέση Ανατολή αναμένεται να δημιουργήσει προσωρινό κενό στην αμερικανική ναυτική παρουσία στον Ειρηνικό. Το γεγονός αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Κίνα έχει επίσης ενισχύσει τη ναυτική της παρουσία στην περιοχή και επιδιώκει να διευρύνει την επιρροή της στα γειτονικά κράτη.

Παράλληλα, η συγκεκριμένη εναλλαγή αναδεικνύει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό στην προσπάθειά του να διαχειριστεί ταυτόχρονα διαφορετικές κρίσεις και να διατηρήσει μακροχρόνιες επιχειρήσεις σε πολλαπλά μέτωπα.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν συνολικά έντεκα εν ενεργεία αεροπλανοφόρα. Ωστόσο, κάθε πλοίο χρειάζεται περιόδους συντήρησης και αποκατάστασης μετά την επιστροφή του στη βάση, γεγονός που περιορίζει τον αριθμό των αεροπλανοφόρων που μπορούν να βρίσκονται ταυτόχρονα σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.